¿Qué es una escuela charter?

Las escuelas charter son escuelas públicas financiadas por el Estado pero que no forman parte del sistema de distrito escolar tradicional. No están dirigidos por su junta local de educación; más bien, están a cargo de una organización sin fines de lucro externa, generalmente un grupo de administración que opera varias escuelas autónomas.

Las escuelas operan bajo un “charter”, que es esencialmente un contrato hecho con el Estado o un distrito escolar local. Ese estatuto describe las operaciones de la escuela, incluido su plan de estudios, el número de estudiantes y personal, las medidas de éxito de los estudiantes y cualquier programación especial.

Las escuelas charter a menudo atienden a estudiantes subrepresentados. En Connecticut, el 94% de las más de 11,000 personas inscritas en las escuelas charter son estudiantes de color, según la Asociación de Escuelas Charter de Connecticut.

Las escuelas charter están sujetas a todas las leyes federales y estatales que rigen las escuelas públicas.

¿En qué se diferencia el plan de estudios de una escuela charter?

Debido a que una escuela charter opera independientemente de su distrito escolar, su currículo y horario pueden tener más flexibilidad.

Al igual que las escuelas tecnológicas o las escuelas magnet, las escuelas charter tienden a tener un enfoque académico específico, como ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), las artes o la inmersión lingüística.

Algunos enfatizan la participación de los padres y otros dicen que ofrecen “educación holística”, enseñando inteligencia socioemocional, además de lo académico.

Por ejemplo, Brass City Charter School en Waterbury se ha asociado con el Connecticut Science Center para su programa de ciencias y ha colaborado con el Yale Center for Emotional Intelligence para enseñar la regulación de las emociones.

Además, las escuelas charter tienden a tener clases más pequeñas que las escuelas públicas típicas, y algunas tienen días y años escolares más largos.

¿Cuántas escuelas charter hay en Connecticut?

Connecticut tiene 21 escuelas charter. Seis están en Bridgeport, otros seis en New Haven y dos en Hartford. Manchester, Norwalk, Norwich, New London, Stamford, Waterbury y Winsted tienen uno cada uno.

Todas ellas son escuelas charter  “estatales”, excepto Elm City Montessori School en New Haven, que es una escuela charter “local”.

Puede encontrar una lista completa de las Escuelas Charter de Connecticut aquí.

¿Cuál es la diferencia entre una escuela charter estatal y una local?

Una escuela charter estatal es una escuela nueva aprobada por la Junta de Educación del Estado, financiada por el Estado y opera independientemente de cualquier junta de educación local o regional.

Una escuela charter local es una escuela existente que se convirtió de una escuela pública en una escuela charter. Las escuelas charter locales reciben la aprobación tanto de su Junta de Educación Local o Regional como de la Junta de Educación Estatal.

¿Cuál es el proceso de aprobación de la escuela charter en Connecticut?

Las propuestas de las escuelas charter se someten a un extenso proceso antes de su aprobación, incluido un análisis del plan de estudios, el modelo y las necesidades de la comunidad de la escuela. También debe haber audiencias públicas para determinar si hay una demanda y apoyo local de los electores. Las solicitudes a menudo tardan más de un año en ser consideradas.

Antes de 2015, una escuela charter podía comenzar a reclutar estudiantes y construir su campus tan pronto como recibiera la aprobación de la Junta de Educación del estado.

Ese año, sin embargo, un proyecto de ley cambió el proceso a un sistema de aprobación de dos niveles, donde la Junta de Educación del Estado otorga la aprobación “inicial” y luego los legisladores aprueban la financiación. El Departamento de Educación del Estado dijo que el cambio ayudó a que el proceso de las charters fuera más transparente.

Connecticut es el único Estado del país que requiere aprobación Legislativa para la creación de escuelas charter, según la National Alliance for Public Charter Schools.

Ninguna escuela charter ha abierto en Connecticut desde que se hizo el cambio en 2015.

¿Las escuelas charter tienen requisitos de admisión?

No, aunque la inscripción puede limitarse a niveles de grado particulares. Las escuelas charter pueden optar por limitar la inscripción a los estudiantes que viven en un área geográfica particular.

Si hay más familias interesadas que cupos disponibles, la admisión se otorga a través de un sistema de lotería.

Las escuelas charter no tienen una cuota de admisión.

¿Cómo se financian las escuelas charter?

El Estado de Connecticut financia la mayoría de los costos operativos de las escuelas charter estatales. También reciben algunos dólares federales, pero la mayor parte de los fondos adicionales es responsabilidad de la escuela charter recaudar o encontrar.

¿Por qué a los partidarios les gustan las escuelas charter?

Los defensores de las escuelas charter argumentan que estas escuelas ofrecen a los padres y estudiantes una opción y tienen características únicas que les permiten operar independientemente de sus distritos de origen, brindando más espacio para la innovación en su plan de estudios y estilos de enseñanza.

¿Cómo se oponen los detractores?

Los opositores responden que las escuelas charter, en cierto sentido, privatizan la educación pública, ya que eliminan las inversiones en los distritos locales y ofrecen solo a un número selecto de estudiantes la oportunidad de prosperar potencialmente en otra escuela, mientras que otros, que pueden estar atrapados en una lista de espera, son los que se quedan sin recursos.

¿Se abrirán próximamente nuevas escuelas charter en Connecticut?

Dos escuelas autónomas o charter, una en Danbury y otra en Norwalk, han sido aprobadas por la Junta de Educación del Estado, pero han estado esperando financiamiento durante más de cinco años.

Otros dos, en Middletown y New Haven, recibieron la aprobación inicial de la Junta de Educación del Estado en marzo.