Más de 38 millones de personas con discapacidad tienen derecho a votar, lo que representa casi 1 de cada 6 votantes. Pero como votantes con discapacidad, votamos a un porcentaje menor que las personas sin discapacidad y tenemos el doble de probabilidades de enfrentarnos a barreras a la hora de votar.
De hecho, Lisa Schur y Douglas Kruse de la Universidad de Rutgers han determinado que “si las personas con discapacidad votaran al mismo porcentaje que las personas sin discapacidad, habría unos 2,35 millones de votantes más”.
Hay mucha historia detrás de esta desigualdad.
A finales del siglo XIX y principios del XX, las personas con discapacidad estaban aisladas, a menudo en grandes instituciones, mientras los estados introducían cláusulas en sus constituciones que negaban el derecho al voto a las personas con discapacidades de desarrollo.
Aunque las reformas 15ª y 19ª de la Constitución prohíben al gobierno negar el derecho al voto a cualquier ciudadano estadounidense por motivos de “raza, color, condición previa de servidumbre” o sexo, otorgan a los estados la potestad de establecer los requisitos para votar. El consenso era que las personas que necesitaban ayuda estatal quedaban aisladas del resto de la sociedad, perdiendo así el derecho al voto, como una de las libertades sacrificadas a cambio de la ayuda estatal.
La Ley Federal del Derecho al Voto de 1965 concedió específicamente a los estados permiso para hacer leyes que negaran el derecho al voto por dos motivos: “por motivo de condena penal o incapacidad mental”. No fue hasta la aprobación de la Ley Estadounidense con Discapacidades (ADA) en 1990 cuando – por primera vez – la segregación de las personas con discapacidades se consideró discriminación.
En 1999, la sentencia del Tribunal Supremo en el caso Olmstead contra L.C. confirmó aún más el derecho inalienable de las personas con discapacidad a la inclusión y el acceso a la participación en nuestras comunidades.
CT Votar siendo disCAPACITADO
La administración Biden ha aprobado órdenes ejecutivas que abordan las barreras específicas a las que se enfrentan las comunidades marginadas exigiendo a las agencias federales que integren la equidad en la planificación y la toma de decisiones. Las personas cuya idioma preferido no es el inglés y las personas con discapacidad que tienen un acceso limitado, o no disponen de recursos, o que están privadas del derecho de voto por otros motivos están protegidas por requisitos de mejora de la equidad para las agencias federales con la intención de ofrecer un mayor acceso a la equidad racial y el apoyo a los ciudadanos estadounidenses.
Tenemos derecho a votar a menos que un tribunal superior haya dictaminado específicamente que somos “incompetentes” para ejercer ese derecho. La ley de Connecticut establece, sin embargo, que los funcionarios encargados de supervisar una votación supervisada con voto por correo tienen autoridad para rechazar una boleta cuando son incapaces de determinar cómo quiere votar el votante (presumiblemente, porque el votante es incapaz de comunicarlo). No existe ninguna disposición constitucional de descalificación.
Voto anticipado en CT “Tu Voto. Tu Día.”
Del 21 al 31 de octubre y del 1 al 3 de noviembre, por primera vez en unas elecciones presidenciales, Connecticut pondrá en marcha el voto anticipado: “Tu opinión. Tu Día”. La votación anticipada nos permite votar en persona de forma segura y protegida antes del día de las elecciones, lo que ayuda con la planificación o los arreglos de transporte para emitir un voto en persona. Esta oportunidad varía según la disponibilidad y el municipio, pero representa un gran paso adelante en la accesibilidad para muchas personas con discapacidad.
Está de nuestra parte y nuestra responsabilidad conocer nuestros derechos cuando vayamos a votar.
Tenemos derecho a un centro de votación accesible, y se deben hacer adaptaciones cuando tengamos dificultades para hacer cola en las urnas.
Tenemos derecho a votar de forma independiente y privada, pero también tenemos derecho a recibir asistencia cuando necesitemos ayuda para depositar nuestra boleta. Los votantes con discapacidad para escribir tienen derecho a solicitar adaptaciones.
Podemos solicitar el voto en la acera si quedamos temporalmente incapacitados al llegar al lugar de votación. Tenemos derecho a votar por correo cuando tengamos una discapacidad física que nos impida votar en persona el día de las elecciones. También podemos participar en el voto por correo supervisado si residimos en una residencia de ancianos, un centro de vida asistida u otra institución cualificada. Podemos obtener el estatus de votante ausente permanente cuando tenemos una discapacidad permanente.
Sólo un Juez de Sucesiones puede decidir que usted no es competente para votar.
Tenemos derecho a presentar una queja sobre accesibilidad u otras violaciones del derecho al voto.
Este es un llamamiento a la acción para que voten mis compañeros con disCAPACIDAD. Es nuestro deber cívico. “Nosotros”, Exigimos que nuestros líderes elegidos y comunidades cumplan las leyes electorales que garantizan el acceso y para que Actúen, dando prioridad a los votantes con discapacidades. La falta de votantes con discapacidad no es simplemente un descuido; es un problema sistémico inconstitucional que requiere un esfuerzo concertado.
Doris Maldonado Méndez es miembra del Consejo Editorial Comunitario del Connecticut Mirror.