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Traducción por Jorge Alatrista, Identidad Latina Multimedia.
Los votantes de Connecticut aprobaron una enmienda propuesta a la Constitución Estatal que elimina las restricciones en torno al voto en ausencia, lo que permite el acceso universal.
La enmienda se aprobó con alrededor del 58% de los votantes a favor y el 42% en contra, un margen de diferencia del 16%, según Associated Press.
Pero su aprobación no significa que el llamado “voto en ausencia sin excusas” entrará en vigor automáticamente; más bien, significa que los legisladores ahora tienen la libertad de aprobar una ley que lo permita.
Esto es lo que debe saber sobre los próximos pasos que podrían tomar los legisladores y cómo el voto en ausencia sin excusas podría cambiar la votación en Connecticut.
¿Cuál es la ley actual de Connecticut sobre el voto en ausencia?
Actualmente, la Constitución del Estado de Connecticut permite el voto en ausencia si una persona cumple uno de los seis requisitos: Estar fuera de la ciudad el día de la elección, trabajar en otro lugar de votación, estar enfermo o cuidando a otra persona que está enferma, prestar servicio activo en el ejército o no puede votar en persona debido a razones religiosas o una discapacidad física.
Si la situación de un votante se encuentra dentro de uno de esos criterios, puede solicitar una boleta de voto en ausencia en línea o completar una solicitud en papel y devolverla a su secretario municipal.
Las reglas sobre el voto en ausencia en Connecticut se han ampliado dos veces en la historia reciente. Primero, cuando el COVID-19 aumentó en 2020, los legisladores ampliaron la definición de “enfermedad” como motivo para votar en ausencia para incluir el miedo a contraer el virus. Como resultado, el 35% de los votantes utilizaron boletas de voto en ausencia en las elecciones presidenciales de 2020, según el representante Matthew Blumenthal, Demócrata de Stamford.
Luego en 2022, CT amplió nuevamente su ley sobre el voto en ausencia para permitir que los viajeros que se encuentran fuera de la ciudad y los cuidadores de personas discapacitadas o con enfermedades crónicas voten mediante boleta de voto en ausencia.
¿Qué es el voto en ausencia sin excusas?
El voto en ausencia sin excusas describe el voto en ausencia que es accesible universalmente. En otras palabras, no es necesario proporcionar una razón para votar en ausencia.
Muchos de los que están a favor de la votación en ausencia sin excusas señalan su capacidad para aumentar la participación electoral. Al aumentar la accesibilidad, argumentan, la votación en ausencia sin excusas promete aumentar la participación de los votantes.
Los que se oponen, en su mayoría miembros del partido Republicano, citan temores de fraude electoral.
Algunos señalan a Bridgeport, donde cuatro operadores políticos fueron acusados de posesión ilegal de la papeleta de voto en ausencia de otra persona, entre otros cargos relacionados, durante la elección del alcalde de Bridgeport.
Pero no existen pruebas de denuncias de “fraude electoral generalizado” en Connecticut o en otros lugares.
¿Qué sucede ahora que los votantes han aprobado la enmienda constitucional?
La votación en ausencia sin excusas no entra en vigor de inmediato. Para que se convierta en ley, los legisladores estatales deben abordarla durante la sesión legislativa de 2025.
Debido a que la ley electoral de Connecticut está escrita en la Constitución Estatal, es difícil de enmendar. Cualquier cambio en ella debe pasar primero por la Cámara y el Senado con el apoyo de una mayoría de tres cuartos, o una mayoría simple en ambas cámaras en dos períodos legislativos sucesivos, y luego el apoyo de la mayoría entre los votantes.
Ahora que se han completado esos pasos, los legisladores tienen la libertad de aprobar una ley para promulgar el voto en ausencia sin excusas en todo el estado.
Aunque los legisladores podrían optar técnicamente por no seguir adelante con la aprobación de una ley que permita el voto en ausencia sin excusas, ese no es el plan de Blumenthal.
“Va a ser una alta prioridad para mí y para el Comité de Administración Gubernamental y Elecciones si sigo siendo presidente”, dijo.
Si los legisladores lo aprueban, Connecticut se unirá a más de la mitad de los estados de EE. UU. que utilizan el voto en ausencia sin excusas.
¿Cuándo podría estar disponible el voto en ausencia sin excusas para los votantes de Connecticut?
Blumenthal tiene la esperanza de que el voto en ausencia sin excusas se implemente “lo antes posible”.
“Obviamente, necesitamos hablar con la oficina del Secretario, la Asociación de Secretarios Municipales y el Registrador para determinar qué es los más factible. Pero espero implementarlo lo antes posible”, dijo Blumenthal, refiriéndose al Secretario del Estado y a los Registradores de Votantes. “Tengo muchas esperanzas de que podamos implementarlo a tiempo para las primeras elecciones posibles… y al mismo tiempo dar tiempo suficiente a nuestros funcionarios electorales para que se adapten”.
En 2022, los votantes de Connecticut aprobaron la votación anticipada, lo que abrió la puerta para que los legisladores enmendaran la Constitución Estatal. Luego, durante la sesión legislativa de 2023, la Cámara de Representantes y el Senado de Connecticut votaron para implementar oficialmente la votación anticipada en persona en Connecticut, y el Gobernador Ned Lamont firmó el proyecto de ley, que ordena que cada ciudad tenga un lugar de votación anticipada que esté disponible durante 14 días antes de las elecciones.
Las elecciones primarias presidenciales de 2024 fueron la primera vez que el voto anticipado estuvo disponible para los votantes de Connecticut. Antes de eso, Connecticut era uno de los cuatro estados que no brindaban el voto anticipado como opción.
En la misma sesión legislativa de 2023 en la que el gobierno estatal incorporó el voto anticipado a la ley de Connecticut, también acordaron pedir a los votantes mediante referéndum durante las elecciones generales de este año que autorizaran el voto en ausencia sin excusas, lo que Blumenthal llamó “las últimas esposas de nuestro sistema electoral que nos impiden entrar en el siglo XXI de la votación”.
“A corto plazo, tengo la esperanza de que podamos permitir que todos los que quieran voten en ausencia lo antes posible”, dijo Blumenthal. “Pero también tengo la esperanza de que tengamos una conversación más amplia sobre cómo la aprobación de esta enmienda constitucional puede ayudarnos a estructurar mejor nuestras elecciones”.
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