Traducción por Jorge Alatrista, Identidad Latina Multimedia.
A ciertos inmigrantes en Connecticut se les ha impedido obtener una licencia de conducir que cumpla con los estándares federales de seguridad, conocida como REAL ID. Esto podría dificultarles viajar dentro del país ahora que han entrado en vigor nuevas regulaciones federales.
Según el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) del estado, solo los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes pueden obtener el REAL ID.
Esto excluye a varios inmigrantes que viven en Connecticut, incluyendo refugiados, solicitantes de asilo, personas en libertad condicional humanitaria, personas que solicitan refugio o asilo, y beneficiarios de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), según abogados de inmigración.
“Connecticut es más estricta que las leyes federales actuales”, declaró Dana Bucin, abogada de inmigración, en una mesa redonda reciente en el Capitolio. Según las regulaciones federales, estos grupos son elegibles para el REAL ID.
Bucin declaró al Connecticut Mirror que ella y varios otros abogados de inmigración de la sección estatal de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración, han estado en conversaciones con el Departamento de Vehículos Motorizados durante los últimos dos años para lograr que la política estatal refleje las normas federales.
Sonia Castelan, residente de West Haven, comentó que a su novio, beneficiario de DACA, le informaron que no era elegible para el REAL ID cuando visitó el DMV el mes pasado.
Su novio, quien pidió no ser identificado por preocupaciones sobre su empleo, dijo que presentó los documentos necesarios que el DMV exige como prueba de su estatus legal, pero sin éxito. “Fue realmente desalentador, porque al menos esperaba algún tipo de aclaración”, dijo.
Castelan agregó: “La comunidad de DACA continúa enfrentando estos problemas del mundo real y sigue sufriendo discriminación”. Dijo que es “como una puñalada por la espalda”.
El Comisionado del Departamento de Vehículos Motorizados, Tony Guerrera, declaró que el DMV estaba trabajando para que los refugiados y las personas a quienes se les ha concedido asilo obtuvieran un REAL ID.
“Reconocemos la conveniencia que ofrece el REAL ID y estamos trabajando diligentemente para mejorar nuestros sistemas y adaptar esta opción a asilados y refugiados. El objetivo es que esta opción esté disponible en un futuro próximo”, se lee en el comunicado.
Guerrera indicó que las personas que viajan dentro del país aún pueden obtener autorización para volar utilizando documentos distintos al REAL ID, incluyendo una tarjeta de autorización de empleo o un pasaporte extranjero de su país de origen.
Sin embargo, Bucin señaló que los refugiados y solicitantes de asilo sin un REAL ID corren el riesgo de tener encuentros difíciles o desagradables en los aeropuertos.
Además, algunos inmigrantes aún tienen dificultades para obtener licencias de conducir regulares en Connecticut, señaló Jon Bauer, director de la Clínica de Asilo y Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Connecticut. Bauer señaló que la respuesta en las oficinas del DMV ha sido “inconsistente”.
“Hay que reconocerle al DMV que, cuando se les presentan casos particulares, han trabajado para corregirlos. Pero creo que con una orientación más clara y una mejor capacitación, algunos de estos problemas podrían evitarse desde el principio”, afirmó.
Bauer explicó que existen alternativas a la presentación de un REAL ID al abordar un avión, pero estas conllevan sus propios desafíos. Un pasaporte extranjero válido es un documento aceptable, explicó, pero los solicitantes de asilo y los refugiados que tuvieron que huir de sus países de origen podrían no tener uno.
“Muchas personas que huyeron de la persecución no pueden renovar sus pasaportes o no quieren lidiar con el gobierno de un país que los persiguió”, explicó.
Una tarjeta de autorización de trabajo emitida por el Departamento de Seguridad Nacional también debería ser aceptable, señaló, pero estas tarjetas a veces pueden tardar meses en llegar.
Bauer añadió que los inmigrantes con Estatus de Protección Temporal (TPS), o las personas que solicitan TPS o asilo, también son elegibles para un REAL ID según la ley federal. Pero esos estatus tienen fecha de vencimiento, lo que significa que el DMV tendría que emitir licencias con una validez limitada. Señaló que esto podría presentar dificultades logísticas.
Guerrera declaró que la agencia sabía que una licencia a corto plazo podría permitir que más personas calificaran para un REAL ID. Lo calificó como un área de enfoque importante para la agencia.
El abogado Chris Llinas, presidente del comité del Departamento de Vehículos Motorizados de CT AILA (Connecticut Immigration Lawyers Association), declaró a CT Mirror que el DMV implementó algunos cambios a principios del año pasado. Llinas indicó que la agencia acordó aceptar un documento de autorización de empleo como documento principal para quienes buscan obtener un REAL ID.
Tanto él como Bauer comentaron que el DMV había expresado su intención de que los refugiados y asilados fueran elegibles para un REAL ID, pero que hasta el momento, esto aún no ha sucedido.
“El progreso a veces ha sido frustrantemente lento, y tengo la esperanza de que muy, muy pronto implementarán el cambio para que las licencias REAL ID completas estén disponibles, no solo para las personas con ‘Green Cards’, sino también para las personas con estatus de asilo o refugiado”, dijo Bauer.
Llinas dijo que no creía que el DMV intentara impedir deliberadamente que las personas obtuvieran el REAL ID; comentó que la agencia siempre le había sido útil cuando acudía a ellos con casos individuales. Atribuyó los retrasos al tamaño de la agencia, a la naturaleza burocrática y a la dificultad de comprender la ley de inmigración.
“La ley de inmigración no se presta a la simplicidad”, dijo Llinas, y agregó que podría ser difícil para un empleado del DMV comprender las regulaciones.
El requisito de tener un REAL ID para cualquier vuelo nacional entró en vigor el 7 de mayo.
El novio de Castelán dijo que había visitado el DMV anticipando esa fecha límite, ya que a veces tiene que viajar por trabajo. Dijo que ahora prevé encontrarse con un proceso más incómodo y largo sin el REAL ID, que podría implicar una revisión adicional en el aeropuerto.
“Se espera que ahora viaje un poco más, y eso me ayudaría mucho, porque es un documento menos que tendría que presentar a la TSA (Administración de Seguridad en el Transporte)”, dijo.
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