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Traducción por Jorge Alatrista, Identidad Latina Multimedia.
El programa EBT de verano proporciona una inyección adicional de fondos para alimentos durante el verano, cuando los niños no asisten a la escuela y no tienen acceso a desayunos y almuerzos gratuitos o a precio reducido. Este es el segundo año que el programa, conocido a nivel federal como SUN Bucks, se ofrece a familias elegibles.
Connecticut es uno de los 38 estados, junto con varias naciones tribales y territorios estadounidenses, que participan en SUN Bucks este año. A través del programa, las familias reciben un beneficio único de $120 por niño para gastar en alimentos. Se espera que alrededor de 300,000 niños en Connecticut se beneficien de la iniciativa este año.
¿Necesito inscribirme?
Según Daniel Giacomi, director de supervisión de programas y administración de subvenciones del Departamento de Servicios Sociales (DSS), la mayoría de las familias no tendrán que solicitar el programa, sino que se inscribirán automáticamente en el programa. Esto incluye a los niños de entre 5 y 18 años que reciben beneficios del SNAP o Asistencia Familiar Temporal (TFF), que reciben la tarjeta HUSKY A con ingresos iguales o inferiores al 185% del umbral de pobreza federal, y a los niños que solicitaron el programa nacional de almuerzos escolares en su escuela y fueron elegibles para el año escolar 2024-25. En total, el DSS afirma que el 97% de los beneficiarios se inscribirán automáticamente.
Si su hijo no se encuentra en ninguna de estas categorías, pero los ingresos de su hogar son inferiores al 185% del umbral de pobreza federal, puede solicitar el programa visitando este enlace, a partir de junio. El DSS informa que la inscripción aún no está disponible porque siguen realizando mejoras en la solicitud.
¿Cuándo comenzarán los beneficios?
Los beneficios se añadirán a las tarjetas EBT a finales de junio o principios de julio, pero aún no se ha confirmado una fecha precisa, según el DSS. Si bien el año pasado los beneficios se retrasaron debido a que las agencias de Connecticut no coordinaron eficazmente el lanzamiento del programa, Giacomi afirmó que no cree que haya un problema similar este verano.
“Aprovechamos las lecciones del año pasado y los contratiempos que trajo consigo para minimizar la repetición del mismo problema, por lo que, por el momento, no prevemos ningún problema para distribuir los beneficios a tiempo”, afirmó.
¿Para qué se puede usar el dinero?
Al igual que el programa SNAP, el dinero solo se puede usar para comprar alimentos y no para comprar comida preparada. No se puede usar en restaurantes, pero sí para comprar alimentos del supermercado o del mercado de agricultores, y para comprar plantas que se utilizan para cultivar alimentos.
También hay varios mercados de agricultores en todo el estado que ofrecen la duplicación de SNAP, de modo que se pueden comprar productos agrícolas por valor de $20 con 10 dólares SNAP, por ejemplo.
¿Por qué es necesario el programa?
Durante los meses de verano, los niños que dependen de comidas escolares a precios reducidos o gratuitos pierden repentinamente esa fuente de alimento. El programa EBT de verano fue creado por el Congreso en 2022 y es operado por el Departamento de Agricultura de EE. UU. para cubrir esa necesidad.
“Sabemos que los niños están en casa. Sabemos, obviamente, que tienen hambre. Yo mismo tengo dos hijos y comen más de lo que jamás imaginé que comerían los niños pequeños”, dijo Giacomi. “Por lo tanto, cualquier cantidad, cualquier financiación para aliviar la carga sobre sus familias, vale la pena y haremos todo lo posible para continuar y operar de la manera más eficiente posible”.
¿Afectarán los recortes federales al programa?
Mientras el Congreso debate actualmente un proyecto de ley fiscal que podría recortar los beneficios del SNAP en aproximadamente un 30%, Giacomi dijo que aún no está claro si el programa EBT de verano se verá afectado.
“Estamos tomando este año como viene. Hemos recibido la aprobación para operar el programa, así que de esta manera es como procederemos”, dijo. “Pero, obviamente, estamos en comunicación con nuestros socios federales, tanto del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) como de nuestra delegación en el Congreso, para determinar si habrá algún desafío operativo en los próximos años”.
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