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Traducción por Jorge Alatrista, Identidad Latina Multimedia.
En 2021, Connecticut se convirtió en el centro de atención nacional con una nueva y ambiciosa política: otorgar a los bebés beneficiarios de Medicaid $3,200 en una cuenta libre de impuestos financiada con fondos públicos. La tesorería estatal mantendrá el dinero en un fideicomiso hasta que el niño cumpla 18 años.
Los funcionarios estatales argumentaron que este dinero podría ayudar a los niños de hogares de bajos ingresos a consolidarse económicamente al llegar a la mayoría de edad, brindándoles dinero que puede ayudarles con el pago inicial de una vivienda, financiar un negocio o cubrir los gastos universitarios. Y debido a las disparidades raciales en la pobreza en el estado, el dinero también podría ayudar a reducir la brecha racial de riqueza en Connecticut.
Tras una disputa política sobre la financiación que retrasó su lanzamiento, el programa de Connecticut — la primera versión estatal de una propuesta de larga data respaldada por economistas, conocida como “bonos para bebés” — entró en vigencia en julio de 2023. El estado estima que nacerán aproximadamente 16,000 bebés elegibles cada año.
Desde entonces, los bonos para bebés han cobrado cada vez más importancia en todo el país. Casi una docena de programas piloto están activos en varios estados. Y tras años sin lograr la aprobación de una propuesta federal de bonos para bebés, defendida durante mucho tiempo por el Senador Estadounidense, Cory Booker, y la Representante Estadounidense, Ayanna Pressley, el Congreso aprobó el mes pasado una versión conservadora del concepto, conocido como “Cuentas Trump”.
Este cambio ha situado a Connecticut a la vanguardia de un movimiento creciente que busca abordar la riqueza generacional, la pobreza infantil y la desigualdad racial.
A continuación, le presentamos lo que debe saber sobre la historia del programa de bonos para bebés de Connecticut, quiénes son elegibles y cómo funciona el programa.
¿Por qué Connecticut creó los bonos para bebés?
El extesorero de Connecticut, Shawn Wooden, ha declarado que el objetivo del programa de bonos para bebés de Connecticut es ayudar a cerrar la gran brecha racial de riqueza del estado.
Ese enfoque, según los defensores de los bonos para bebés, garantiza que los niños más desfavorecidos del estado puedan salir adelante. Un informe de 2024 del grupo de defensa Connecticut Voices for Children reveló que el estado enfrenta persistentes brechas raciales de riqueza e ingresos, con ingresos promedio de $0.63 y $0.61 para los hogares negros e hispanos, respectivamente, por cada dólar que gana un hogar blanco promedio.
El informe agrega que estas brechas probablemente estén contribuyendo al reciente aumento de la pobreza infantil en Connecticut, que según algunas estimaciones ha regresado a niveles prepandémicos.
“Si no abordamos la desigualdad de la riqueza, perjudicamos nuestra economía. Es así de simple”, declaró Wooden en 2021.
Al invertir en los niños más pobres del estado, los bonos para bebés buscan ayudar a equilibrar las condiciones de juego al brindarles a los recién nacidos con cobertura de HUSKY, el programa de Medicaid de Connecticut, una inversión en efectivo que podrán usar una vez que cumplan 18 años. El estado también espera que la inversión, a la que solo pueden acceder los residentes de Connecticut, anime a las familias y a los jóvenes beneficiarios a quedarse en el estado.
El programa de bonos para bebés de Connecticut comenzó oficialmente en 2023, tras la creación por parte del estado del “Connecticut Baby Bonds Trust”. Este fideicomiso se ha financiado con aproximadamente 400 millones de dólares de un fondo de reserva estatal, lo que le permite cubrir 12 años de inversiones.
¿Quiénes pueden optar a los bonos para bebés?
En Connecticut, no todos los bebés nacidos en el estado son elegibles para los bonos para bebés. El programa se centra en los niños nacidos en hogares con cobertura HUSKY, algunos de los hogares con ingresos más bajos del estado. En 2025, los niños de una familia de cuatro que ganen menos de 64,622 dólares serán elegibles para HUSKY. El límite de elegibilidad aumenta a 84,555 dólares para una familia de cuatro con una persona embarazada en el hogar.
Con el programa de Connecticut, las familias no necesitan solicitar bonos para bebés. Si un hogar está inscrito en HUSKY al momento del nacimiento del niño, este queda automáticamente inscrito en el programa estatal de bonos para bebés y recibe el depósito inicial de $3,200.
Los beneficiarios elegibles también deben haber nacido a partir del 1 de julio de 2023 para recibir dinero. Un niño que solo cumpla uno de los criterios anteriores no será elegible para el programa estatal de bonos para bebés.
Basta con que el niño cumpla los requisitos para abrir una cuenta. Si un niño deja HUSKY al crecer, seguirá recibiendo una cuenta de bonos para bebés si era elegible y estaba inscrito al nacer.
Tener una cuenta de bonos para bebés no afecta la elegibilidad para otros programas de beneficios públicos del estado.
¿Cómo funcionan los bonos para bebés?
La Tesorería Estatal administrará las cuentas hasta que el beneficiario alcance la mayoría de edad.
Un beneficiario elegible no puede acceder a una cuenta de bonos para bebés hasta que tenga entre 18 y 30 años. Antes de retirar dinero, el beneficiario debe completar un curso de educación financiera aprobado por el estado y deberá demostrar su residencia en Connecticut.
Los beneficiarios pueden entonces gastar dinero en una serie de gastos aprobados para la creación de activos, como el pago inicial de una vivienda, la creación de un negocio o la inversión en educación o jubilación.
Según la oficina del tesorero estatal, se espera que el dinero invertido en una cuenta de bonos para bebés aumente del depósito de $3,200 a entre $10,000 y $24,000 para cuando se pueda acceder a la cuenta. Próximamente se publicará más información sobre cómo presentar una solicitud de bonos para bebés, a medida que los primeros beneficiarios elegibles se acerquen a la edad adulta.
Mi hijo califica para el programa de bonos para bebés. ¿Cómo puedo obtener información?
Según el sitio web de la oficina de la Tesorería del estado, las familias con un recién nacido elegible para bonos para bebés recibirán información sobre el programa estatal en los paquetes de parto del hospital. El Tesorero Estatal, Erick Russell, explicó que su oficina también está desarrollando numerosos programas de divulgación, incluyendo su ya activa iniciativa de Embajadores de Bonos para Bebés de Connecticut, para ayudar a las comunidades a conocer el programa de bonos para bebés.
Se anima a las familias que deseen mantenerse al día sobre las novedades de los bonos para bebés a que se registren para recibir actualizaciones en la oficina del tesorero. También se anima a las familias con un hijo elegible para los bonos para bebés a mantener actualizada su información de contacto y dirección con el Departamento de Servicios Sociales de Connecticut.
¿En qué se diferencian con las “Cuentas Trump”?
En julio pasado, el presidente Donald Trump promulgó la Ley “One Big Beautiful Bill”. Esta ley de impuestos y gastos también incluye la creación de las “Cuentas Trump”, una cuenta de ahorros de $1,000 para cada hijo con número de seguro social nacido entre 2025 y 2028.
Si bien las Cuentas Trump federales parecen similares a los bonos para bebés, quienes defienden estos últimos argumentan que el nuevo programa federal, que no tiene en cuenta las disparidades de riqueza, ni se dirige de ninguna manera a los hogares con bajos ingresos, probablemente resultará ineficaz para abordar las brechas de riqueza. De hecho, dado que las familias podrán aportar dinero adicional a las cuentas (algo que el programa de Connecticut no permite), es posible que las cuentas puedan, de hecho, ampliar las disparidades de riqueza.
“Es importante señalar que los bonos para bebés buscan realmente abordar la desigualdad de riqueza”, dijo Russell el mes pasado. “Y eso no es lo que las Cuentas Trump están diseñadas para hacer”.
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