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Traducción por Jorge Alatrista, Identidad Latina Multimedia.
Al comienzo de un nuevo año escolar, aumenta el número de niños que reportan necesidades graves de salud mental. Muchos se enfrentan a la ansiedad y el estrés al regresar a la rutina escolar diaria.
Para las familias de Connecticut con niños que necesitan atención de salud mental, los Centros de Crisis Urgentes ofrecen tratamiento de emergencia. Los UCC (Centros de Crisis Urgentes) tienen como objetivo apoyar a los niños que experimentan crisis de salud mental brindándoles acceso a tratamiento y apoyo.
Esto es lo que necesita saber sobre estos centros y lo que pueden hacer por los niños.
¿Qué es un Centro de Crisis Urgente?
Los Centros de Crisis Urgentes son instalaciones financiadas por el Estado y operadas por entidades privadas que ofrecen tratamiento para niños con necesidades urgentes de salud mental. Funcionan como una alternativa a los departamentos de emergencias hospitalarias, lo que permite que los niños permanezcan en sus hogares durante el tratamiento en lugar de recibir atención hospitalaria.
Están equipados para manejar crisis como pensamientos suicidas o autolesiones, sentimientos de depresión o ansiedad, abuso de sustancias y más. Sin embargo, no son departamentos de emergencias equipados para brindar atención médica inmediata. Para emergencias médicas, los centros indican a las familias que llamen al 911 o visiten el hospital más cercano.
Para niños y adolescentes de 18 años o menos, el personal capacitado de los centros trabaja para reducir las crisis de salud mental, completar evaluaciones y conectar a los jóvenes con los servicios. La mayoría de los seguros son aceptados en todos los centros. Alrededor de la mitad de los niños tratados en los UCC de Connecticut tienen seguro de Medicaid.
Para atender a los residentes de las zonas más rurales de Connecticut, los Centros de Crisis Urgentes también trabajan con servicios móviles de intervención en crisis de emergencia, también conocidos por los proveedores como Centros Móviles de Crisis, que brindan servicios similares a los hogares de los niños, para garantizar que se aborden las necesidades inmediatas de salud mental.
¿Cómo acceder a ellos?
Hay cuatro ubicaciones en Connecticut: Hartford, New Haven, New London y Waterbury. Funcionan sin cita previa y brindan acceso inmediato a recursos de salud mental. Hay 72 plazas diarias en cada centro.
En Hartford, las familias pueden visitar “The Village for Families and Children”. De lunes a viernes, están abiertos de 7 a.m. a 11 p.m. Los sábados y domingos, están abiertos de 3 p.m. a 11 p.m.
En New Haven, las familias pueden visitar el Hospital Yale de New Haven. En todo el Sistema de Salud de Yale New Haven se ofrece atención médica de emergencia para niños en todo momento, en cada departamento de emergencias y centro de atención urgente.
En New London, las familias pueden visitar la Agencia para Niños y Familias del Sureste de Connecticut. Abren de lunes a viernes, de 8 a. m. a 10 p. m. y los sábados de 10 a. m. a 6 p. m.
En Waterbury, las familias pueden visitar “Wellmore Behavioral Health”, una organización sin fines de lucro que opera el centro de crisis. Para hacer una derivación u obtener ayuda, el centro recomienda a las familias llamar al 1-855-WELLMORE.
¿Qué tan exitosos han sido?
En 2022, la legislación estatal estableció los Centros de Atención de Crisis Urgentes (UCC, por sus siglas en inglés) en respuesta al aumento de la demanda de atención de salud mental, citando un repunte en los suicidios juveniles desde la pandemia. Comenzaron a operar al año siguiente. Desde su apertura, miles de niños han visitado estos centros, y más del 95% de los visitantes han podido regresar a casa después de su visita sin necesidad de ir a la sala de emergencias.
“Esa es una tasa de éxito fenomenal. Es una tasa de éxito que no vemos en la mayoría de los otros servicios que brindamos”, dijo Hector Glynn, director ejecutivo de The Village for Families & Children.
Los padres cuyos hijos han recibido tratamiento en los centros han dicho que están satisfechos con el apoyo que ofrecen los UCC. “Cuidarán de su hijo. Se ha convertido en nuestro refugio seguro”, dijo Lisa Paradis, una madre cuya hija ha recibido tratamiento en los centros de crisis, el mes pasado.
¿Cómo se sostienen?
A pesar de los resultados favorables, el futuro de los UCC y los centros móviles de crisis se ve amenazado por la falta de financiación.
La financiación de los UCC depende principalmente de las asignaciones del presupuesto estatal a través de Medicaid. Pero aproximadamente la mitad de los pacientes que atienden los centros no están cubiertos por Medicaid, lo que significa que los centros no pueden acceder a gran parte de ese dinero. Además, el seguro privado generalmente tiene tasas de reembolso más bajas que Medicaid. Muchos pacientes con seguro privado también tienen planes de atención médica con deducibles altos y no pueden pagar las tarifas. Cuando no pueden pagar, las organizaciones sin fines de lucro condonan la deuda.
El programa de atención móvil en situaciones de crisis recibió aproximadamente 8,6 millones de dólares en el año fiscal 2027, pero nada en el año fiscal 2026, que comenzó el 1 de julio. Este verano, los funcionarios estatales estaban considerando la posibilidad de utilizar fondos no gastados de la ayuda para la COVID-19 para mantener los centros operativos hasta finales de año e integrar cualquier otra financiación adicional que pudiera ser necesaria para sostener sus operaciones hasta 2027.
Los centros están buscando explorar cambios en las políticas con los legisladores para aliviar la carga financiera.