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Traducción por Jorge Alatrista, Identidad Latina Multimedia.
Los subsidios que ayudan a reducir los costos de los planes de salud de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) expirarán a finales de año y, sin la intervención del Congreso, se prevé que las primas aumenten en 2026.
Los subsidios mejorados para las primas han estado en el centro de atención en las últimas semanas debido a la prolongación del cierre del gobierno federal.
Los Demócratas están presionando para que se extiendan nuevamente los subsidios con el fin de asegurar sus votos en un proyecto de ley que reabriría el gobierno y pondría fin al cierre que ya dura un mes. Pero muchos Republicanos lo consideran un gasto excesivo del gobierno y quieren, al menos, abordar el tema por separado de la financiación gubernamental. Se prevé que los aumentos de las primas entren en vigor el próximo año si los créditos fiscales caducan después del 31 de diciembre.
La incertidumbre sobre los créditos fiscales coincide con el inicio del período de inscripción abierta para comprar planes para el próximo año, en el mercado de seguros del Estado, Access Health CT. La inscripción abierta para los planes que entran en vigor a principios del próximo año comenzó el 1 de noviembre y se extiende hasta el 15 de diciembre. Los residentes tienen hasta el 15 de enero para inscribirse en planes que comienzan en febrero.
Esto es lo que necesita saber:
¿Qué son los subsidios y por qué expiran?
Los subsidios mejorados para las primas se crearon en virtud de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, la legislación federal de 2021 que los Demócratas del Congreso aprobaron para brindar ayuda durante la pandemia de COVID-19.
Los inscritos pueden calificar para varios subsidios para reducir los costos de atención médica según sus ingresos. Los hogares que ganan entre el 100% y el 400% del nivel federal de pobreza son elegibles para recibir ayuda financiera para pagar los planes.
El proyecto de ley de 2021 amplió la elegibilidad a quienes ganan más del 400% del nivel federal de pobreza, limitando el costo de un plan de referencia al 8.5% de los ingresos anuales de ese hogar.
Para calificar para cualquier subsidio, debe ser ciudadano estadounidense o tener residencia legal. También debe presentar la declaración de impuestos conjuntamente si está casado.
Según el Plan de Rescate Estadounidense, los subsidios mejorados habrían expirado un año después, en 2022. Pero el Congreso logró extenderlos por otros tres años en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación de los Demócratas. Esa ley estableció la expiración de los créditos fiscales para el 31 de diciembre de 2025.
¿Veré un aumento en mis primas si expiran?
Es probable que vea un aumento en su prima si el Congreso no toma ninguna medida antes de fin de año. Para quienes ganan menos del 400% del nivel federal de pobreza, es probable que reciban menos asistencia. Pero aquellos que superen el 400% verán desaparecer por completo su ayuda.
Recientemente se enviaron cartas a las personas que tienen planes a través de Access Health CT informándoles cuánto más podrían tener que pagar cuando expiren los créditos.
Si los subsidios caducan a finales de diciembre, los residentes de Connecticut podrían ver aumentar sus primas en un promedio de $2,380 por año, o alrededor de $198 al mes, según las estimaciones de mediados de octubre proporcionadas por Access Health CT. Un hogar de cuatro personas vería aumentar sus primas en un promedio de más de $10,000 por año.
El mercado de seguros de salud estatal atribuye estos aumentos de primas a la expiración de los subsidios mejorados, además de los aumentos generales de tarifas para los planes de 2026.
Access Health CT dijo que utiliza dos factores para determinar las primas: la edad y el condado. Para las personas mayores, las tarifas de las primas suelen ser más altas porque se espera que utilicen los servicios de salud con más frecuencia.
¿Quiénes se verán afectados en Connecticut?
La expiración de estos subsidios afectaría a quienes compran planes de salud a través de Access Health CT. No afecta a quienes obtienen cobertura a través de planes proporcionados por el empleador, Medicare o Medicaid.
Pero no todos perderán por completo el apoyo financiero y otros subsidios que ayudan a reducir los costos para las personas que compran en el mercado de seguros del Estado.
Alrededor de 143,000 afiliados en Connecticut reciben algún tipo de subsidio para ayudar a cubrir los costos de las primas. De ese número, casi 32,000 afiliados califican para el subsidio mejorado y, por lo tanto, perderían por completo su asistencia financiera el próximo año. Los 111,000 restantes seguirán recibiendo apoyo financiero, pero este disminuirá.
Actualmente, un total de casi $105 millones mensuales se destinan a la reducción de las primas para los afiliados en el Estado.
Los estadounidenses mayores y los jubilados con anticipación podrían experimentar algunos de los mayores aumentos en sus primas, según Kaiser Family Foundation (KFF). De las personas en Connecticut que corren el riesgo de perder toda la ayuda financiera, poco más de un tercio tienen entre 55 y 64 años.
¿Ampliará el Congreso los subsidios antes de fin de año?
Actualmente, el Congreso está inmerso en una prolongada disputa sobre cómo y cuándo abordar la expiración de los subsidios, que es el eje central del conflicto que ha provocado el cierre parcial del gobierno.
No está claro si el Congreso votará para extenderlos o si caducarán el próximo mes. Existe un debate sobre la duración de cualquier prórroga, o incluso sobre si se deben renovar. Algunos Demócratas quieren que sean permanentes. Pero algunos Republicanos que están a favor de su renovación solo quieren una extensión temporal y límites de ingresos.
Los Demócratas quieren abordar la extensión de los créditos fiscales al mismo tiempo que la financiación a corto plazo, conocida como resolución continua, para mantener el gobierno en funcionamiento. En su propia versión del proyecto de ley de financiación, los Demócratas buscan que los subsidios sean permanentes, entre otras disposiciones relacionadas con la atención médica y Medicaid.
Los Republicanos por su parte, argumentan que deberían tratarse por separado. El liderazgo Republicano no ha apoyado la extensión de los subsidios, pero algunos miembros del partido sí lo han hecho. Existe un proyecto de ley liderado por los Republicanos que los extendería por un año más, el cual ha sido rechazado en gran medida por los Demócratas.
Debido a la incertidumbre sobre lo que hará el Congreso y al cierre parcial del gobierno, los funcionarios de Connecticut han recomendado posponer la inscripción inmediata en los planes de 2026 para ver si la situación se resuelve.
“Si pueden, esperen un poco más”, dijo James Michel, director ejecutivo de Access Health CT, a finales de octubre. “En lugar de inscribirse el 1 de noviembre, denle más tiempo, porque sé que se están llevando a cabo conversaciones para intentar resolver el tema de los subsidios”.
La reportera de CT Mirror, Katy Golvala, contribuyó a este artículo.