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Los residentes de Connecticut que no puedan votar en persona el día de las elecciones por ciertos motivos que los califiquen, pueden votar mediante una boleta de voto ausente.
Estados Unidos ha empleado el voto en ausencia durante décadas, pero la práctica recientemente ha salido a la luz en Connecticut gracias a las acusaciones de fraude electoral en las elecciones primarias demócratas de Bridgeport.
Esto es lo que debe saber sobre el voto en ausencia en Connecticut.
¿Cómo funciona el voto en ausencia en Connecticut?
Los residentes de Connecticut pueden votar en ausencia si el día de las elecciones están sirviendo activamente en el ejército, estarán fuera de la ciudad, no pueden votar en persona debido a una enfermedad o una discapacidad física, si servirán como funcionario electoral en un lugar de votación distinto al suyo, o no pueden realizar actividades seculares debido a creencias religiosas.
Para votar en ausencia, los votantes registrados deben completar un formulario de solicitud para solicitar una boleta de voto en ausencia. La boleta se les enviará por correo y, después de completarla, el votante, o una “persona designada”, puede devolverla por correo, dejarla en la oficina del secretario municipal o colocarla en el buzón de votación de su ciudad.
¿Por qué el voto en ausencia aparece en las noticias en este momento?
Después de que el alcalde de Bridgeport, Joe Ganim, derrotara a su rival John Gomes en las elecciones primarias Demócratas de la ciudad el 12 de septiembre, la campaña de Gomes publicó imágenes de una mujer arrojando papeles en una urna de voto ausente afuera de la oficina de gobierno en Bridgeport.
La campaña de Gomes alegó que la mujer en el video es Wanda Geter-Pataky, partidaria de Ganim, y que estaba entregando montones de votos ausentes antes de las primarias. El Connecticut Mirror no pudo confirmar de forma independiente la identidad de la mujer que aparece en el vídeo.
Es un delito estatal estar en posesión de la boleta de otra persona o entregar esa boleta, a menos que usted sea un “designado” por esa persona. Sólo el cuidador o un familiar de una persona (o, si no hay nadie disponible, un oficial de policía o un registrador de votantes en la ciudad del votante) puede actuar como “designado”.
La Comisión Estatal de Ejecución de Elecciones votó a favor de abrir una investigación en expansión y citar a todos los que emitieron su voto en ausencia. La comisión dijo que recibió al menos cuatro quejas de ciudadanos y dos referencias del Departamento de Policía de Bridgeport sobre el posible uso indebido de las papeletas de voto ausente, incluida su distribución en complejos de viviendas para personas mayores.
¿Dónde pueden participar los candidatos, las campañas y los voluntarios en el proceso de voto en ausencia?
Los candidatos, el personal de su campaña y otros voluntarios pueden distribuir solicitudes de voto en ausencia antes de las elecciones (aunque no se les puede pagar únicamente por hacerlo).
Los agentes pueden distribuir solicitudes enviándolas por correo a los votantes con declaraciones claras sobre quién es elegible para votar en ausencia, o pueden distribuirlas puerta a puerta, como lo hace mucha gente en las elecciones locales.
Cualquier persona que solicite más de cinco solicitudes para una boleta de voto ausente en la oficina del secretario municipal debe firmar con su nombre dando fe de que recibió las solicitudes, que están numeradas para fines de mantenimiento de registros. Luego, esas personas deben informar al secretario municipal para alertar a la oficina qué votantes recibieron las solicitudes numeradas.
Las campañas también pueden ayudar a las personas a completar sus solicitudes, pero si lo hacen, la persona que ayuda al votante también debe firmar la solicitud.
¿Dónde no pueden intervenir las campañas y sus agentes?
Aunque la ley estatal permite que las campañas y sus agentes hagan un seguimiento de los votantes potenciales para asegurarse de que hayan completado y presentado sus solicitudes de voto en ausencia, el sitio web de la Secretaría del Estado enfatiza que los trabajadores y voluntarios de las campañas no pueden ayudar a los votantes a completar sus formularios reales.
La ley estatal incluso prohíbe que los candidatos y los trabajadores de campaña estén presentes cuando un votante anota sus opciones en la boleta.
¿Cuáles son los posibles castigos para los infractores de la ley de voto ausente?
Si la Comisión Estatal de Ejecución de Elecciones encuentra una violación, puede imponer una multa civil de hasta $2,000 por infracción. Además, violar la ley de voto ausente es un delito grave de clase D, que se castiga con hasta cinco años de prisión, una multa de hasta $5,000, o ambas.
¿Qué están considerando los legisladores luego de saber del video de Bridgeport?
La Legislatura Estatal pasó la mayor parte de una sesión especial en disputas partidistas sobre cómo reformar la ley electoral a la luz de la situación de Bridgeport.
Los legisladores votaron abrumadoramente a favor de un proyecto de ley que autoriza y financia un monitor electoral para Bridgeport, pero las mayorías Demócratas rechazaron los esfuerzos Republicanos para realizar de inmediato cambios permanentes a la ley electoral, incluida la pena de prisión obligatoria por fraude electoral.
Los Demócratas también rechazaron las propuestas Republicanas de prohibir los buzones. Los Republicanos insistieron en que los buzones facilitaban el fraude, aunque si alguien hubiera obtenido de manera fraudulenta boletas de voto ausente, aún podría haberlas depositado en el correo de Estados Unidos.
¿Cómo cambió el voto en ausencia durante el COVID?
En julio de 2020, la Asamblea General de Connecticut aprobó el voto en ausencia sin excusa, lo que significa que todos los votantes registrados podían votar en ausencia, para las elecciones de ese año. La medida amplió temporalmente la definición de “enfermedad” en la ley estatal de votación para cubrir la preocupación por contraer COVID, y permaneció vigente durante las elecciones de 2021.
Además, en 2020, la oficina de la Secretaría del Estado proporcionó buzones fuera de cada municipalidad para que los votantes dejaran sus boletas de voto ausente. Los buzones todavía están en uso.
¿Connecticut permitirá nuevamente el voto en ausencia sin excusa?
En 2024, Connecticut pedirá a los votantes mediante referéndum que autoricen el voto en ausencia sin excusa. Dado que el cambio requeriría una enmienda constitucional, los votantes primero deben dar a los legisladores discreción sobre el voto ausente (lo que se lograría mediante el referéndum) antes de que puedan realizar cambios en el sistema.
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