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Traducción por Jorge Alatrista, Identidad Latina Multimedia.
La Asamblea General de Connecticut se reunirá en sesión extraordinaria el miércoles, adoptando una vez más una perspectiva amplia sobre lo que constituye una emergencia que requiere acción antes de la próxima sesión ordinaria anual, que comienza el 4 de febrero.
Por su frecuencia, las sesiones extraordinarias tienen poco de extraordinarias. Los legisladores han regresado a Hartford para sesiones extraordinarias al menos una vez en 41 de los 54 años transcurridos desde 1971, cuando la Asamblea General comenzó a reunirse anualmente.
La Constitución de Connecticut establece que la legislatura, un organismo a tiempo parcial cuyos miembros suelen tener otros trabajos, se reúne en sesión ordinaria durante cinco meses en los años impares y tres meses en los años pares. No impone límites a las sesiones extraordinarias.
¿Quién decide convocar una sesión extraordinaria?
La legislatura puede autoconvocarse, pero normalmente la inicia el gobernador. Este emite una “convocatoria”, una proclamación que describe los temas que se abordarán.
¿Cómo se convoca a los legisladores?
Antes era un proceso engorroso, que requería un aviso entregado a los legisladores por correo certificado con hasta 15 días de antelación, o notificado en persona por un alguacil estatal, un agente de policía u otra “persona imparcial” al menos 24 horas antes de la sesión. El Gobernador William A. O’Neill incluso hizo que la policía estatal les entregara una citación para que regresaran la última noche de una sesión cuando se fueron sin haber aprobado un presupuesto.
¿Así que había policías recorriendo el estado durante el fin de semana para obligarlos a regresar?
No, ahora se hace por correo electrónico. La legislatura aprobó una ley en 2016 que permite la transmisión electrónica de la convocatoria. Debe enviarse al menos 72 horas antes de la sesión.
Entonces, ¿los legisladores solo pueden actuar sobre los temas descritos por el gobernador en la convocatoria?
No exactamente. La legislatura siempre tiene la opción de convocar su propia sesión extraordinaria para abordar otros temas. Los legisladores pueden estar literalmente en más de una sesión extraordinaria al mismo tiempo.
Suena confuso. ¿Cómo funciona eso?
La mejor manera de visualizar sesiones extraordinarias simultáneas es imaginar una computadora con varias pantallas abiertas. Al igual que usted alterna entre las pantallas de su computadora, la legislatura puede hacerlo con diferentes sesiones extraordinarias.
¿Cuánto duran las sesiones extraordinarias?
La mayoría son breves, de uno o dos días. Hay excepciones notables.
¿Cuándo ocurrió?
La sesión extraordinaria por excelencia fue en 1991, el año en que se adoptó el impuesto sobre la renta, se derogó y entró en vigor después de que se vetara el proyecto de ley de derogación, todo ello en una sesión extraordinaria que se extendió hasta el 19 de septiembre.
¿Y luego se fueron a casa?
Por poco tiempo. Una vez que fracasó la derogación, pasaron a lo que llamaron “reparación”. Estuvieron trabajando hasta el Día de Acción de Gracias, y finalmente dieron por terminada la sesión el 18 de diciembre.
Durante una sesión ordinaria, la legislatura tarda meses en redactar los proyectos de ley y someterlos a la revisión de un comité y a una audiencia pública. ¿Cómo hacen todo eso en una sesión extraordinaria que dura uno o dos días?
No lo hacen. Como vimos el viernes, cuando el gobernador y los legisladores presentaron un proyecto de ley de vivienda que se debatirá el miércoles en la Cámara de Representantes, la legislación generalmente se redacta antes de que regresen los legisladores.
¿Alguna vez hacen eso en una sesión extraordinaria?
A veces. Si el presidente de la Cámara de Representantes y el presidente pro tempore del Senado están de acuerdo, cualquier proyecto de ley puede ser declarado “de emergencia” y presentarse para una votación en el pleno sin una audiencia ni revisión de comité.
¿Tienen prohibido celebrar una audiencia pública en una sesión extraordinaria?
No, la legislatura establece las reglas.
Además del impuesto sobre la renta, ¿cuáles son algunas de las cosas más notables que se han hecho en sesiones extraordinarias?
El innovador sistema de financiación pública de campañas de Connecticut se implementó en una sesión extraordinaria convocada por la Gobernadora M. Jodi Rell en 2005. El proyecto de ley se aprobó en septiembre después de un verano de negociaciones.
El cannabis recreativo se legalizó en una sesión extraordinaria mediante un proyecto de ley que obtuvo la aprobación final en el Senado el 17 de junio de 2021. La sesión ordinaria había terminado el 9 de junio con la aprobación del Senado, pero sin la acción de la Cámara de Representantes.
El Senado volvió a aprobar el proyecto de ley en la sesión extraordinaria, solo para verlo modificado en la Cámara de Representantes. El Senado aprobó la versión final.
¿Los legisladores reciben un pago adicional por las sesiones extraordinarias?
No.
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