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Traducción por Jorge Alatrista, Identidad Latina Multimedia.
El impuesto al diésel en Connecticut es diferente a la mayoría de los demás cargos estatales.
Los legisladores ajustan constantemente las principales fuentes de ingresos del estado (los impuestos sobre la renta, las ventas y las corporaciones), revisando créditos, eliminando o añadiendo exenciones, o revisando las tasas en pocos años.
El impuesto a la gasolina minorista, uno de los principales impulsores del programa de transporte de Connecticut, no es el resultado de ningún cálculo especial, sino de una tarifa fija de 25 centavos por galón.
Sin embargo, el impuesto al diésel ha funcionado en piloto automático durante casi dos décadas, siguiendo una fórmula y actualizándose automáticamente cada 1 de julio. Este año, esa fórmula resultó en una reducción del impuesto de 3.5 centavos por galón, que entró en vigor la semana pasada.
Y dado que la gran mayoría de las mercancías que se entregan a Connecticut se transportan en camiones, que dependen principalmente del diésel, los cambios en dicho impuesto pueden afectar los precios de los comestibles, la ropa, los medicamentos y una amplia variedad de otros artículos. Esto es lo que debe saber sobre el impuesto estatal al diésel y el impacto de la reducción de este año.
¿Cómo se calcula el impuesto al diésel?
Ante la solicitud de la industria camionera y otros sectores de mantener los impuestos al diésel cerca de los gravámenes estatales relacionados con la gasolina regular, la Asamblea General de 2007 promulgó una fórmula de tres pasos.
Primero, los funcionarios estatales analizarían el año anterior y determinarían el precio promedio al por mayor del combustible diésel en Connecticut.
Segundo, multiplicarían ese precio promedio por el 8.81%, que es la tarifa al por mayor efectiva que se aplica a la gasolina cuando se entrega en gasolineras y tiendas minoristas locales.
Tercero, añadirían una cantidad fija de 29 centavos por galón.
La fórmula se aplicaría cada verano y la tasa del impuesto al diésel actualizada entraría en vigor el 1 de julio.
Este sistema no es idéntico, pero es similar al de Connecticut para gravar la gasolina regular. Además del impuesto mayorista que se añade al precio cuando se entrega el combustible en la gasolinera, el estado añade un impuesto minorista — una tarifa fija de 25 centavos por galón — cuando los conductores compran la gasolina.
¿Cómo ha cambiado el impuesto al diésel en los últimos años?
A pesar de estas medidas, el impuesto al diésel no siempre funciona como los legisladores estatales o el gobernador desean, aunque este año sí lo hizo.
El Departamento de Servicios de Impuestos anunció recientemente que, a partir del 1 de julio, la fórmula redujo el impuesto en 3.5 centavos por galón, de 52.4 centavos a 48.9 centavos.
“Esta reducción de impuestos llega en un momento crítico, cuando la economía se enfrenta a una gran incertidumbre debido al conflicto en Oriente Medio, que podría afectar los precios del petróleo, y a las intermitentes guerras comerciales de la administración [federal]”, declaró la Senadora Christine Cohen, Demócrata por Guilford, copresidenta del Comité de Transporte de la legislatura. “Esta disminución proporcionará cierto alivio en los costos operativos para las empresas, en particular para la industria del transporte por carretera, y espero que este alivio se comparta con los consumidores”.
Alrededor del 90% de la carga, tanto en tonelaje como en valor en dólares, transportada por Connecticut en 2019 se realizó en camión, según la actualización de 2022 del Plan Estatal de Carga del Departamento de Transporte. El resto se transportó principalmente por ferrocarril.
Sin embargo, tres senadores estatales Republicanos instaron recientemente a los consumidores a recordar su historia.
Desde julio de 2021, cuando la fórmula resultó en un impuesto de 40.1 centavos por galón, el impuesto, en general, ha aumentado 8.8 centavos.
Los Republicanos minoritarios propusieron suspender por completo el impuesto al diésel en el verano de 2022, cuando el aumento de los precios del combustible provocó un aumento de 9 centavos por galón en el impuesto, incluso cuando la inflación afectó significativamente los bolsillos de los consumidores. El Índice de Precios al Consumidor aumentó un 9.1 % en junio de 2022, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., el mayor aumento en 40 años.
Y el impuesto al diésel habría aumentado otros 12 centavos por galón en julio de 2023, pero el gobernador Ned Lamont y la legislatura ordenaron una suspensión única de la fórmula.
¿Se acepta la fórmula o se ha solicitado su modificación?
El Partido Republicano ha abogado por una reducción del impuesto al diésel y por la eliminación del impuesto al kilometraje en carretera para los camiones comerciales grandes, no lácteos.
“Eso apoyaría a las empresas locales, crearía empleos y brindaría un alivio real a todos en Connecticut”, escribieron el líder de la minoría del Senado, Stephen Harding, de Brookfield, y los Senadores Republicanos Jeff Gordon, de Woodstock, y Henri Martin, de Bristol, en una declaración conjunta a finales de junio.
El impuesto al diésel financia aproximadamente el 6% del Fondo Especial de Transporte (STF) del presupuesto estatal, que obtiene la mayor parte de sus recursos del impuesto sobre las ventas de Connecticut y de los gravámenes sobre la gasolina regular.
Generó $134 millones en el año fiscal 2023-24, el último año completo con datos disponibles de las autoridades fiscales estatales. Connecticut ha generado grandes superávits del Fondo Especial de Transporte en los últimos años, algunos superiores al 10%, aunque los legisladores y Lamont se han comprometido a utilizar gran parte de estos ingresos extraordinarios para acelerar el pago de la deuda vinculada a bonos en proyectos de construcción de carreteras, puentes y ferrocarriles.
La Asociación de Comerciantes de Energía de Connecticut (CEMA), que representa a los distribuidores de combustible de todo el estado, ha presionado en los últimos años para que el estado sustituya el impuesto al diésel basado en fórmulas por un cargo fijo por galón.
“La estabilidad del impuesto es lo más sensato”, declaró Chris Herb, presidente y director ejecutivo de CEMA. “Si los impuestos no fluctúan, se facilita la venta del combustible”.
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