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La “ley sobre las botellas” de Connecticut — la frase comúnmente utilizada para referirse a una ley que ha estado vigente desde 1978 — es el sistema estatal de depósito y devolución de botellas y latas.
Ciertas bebidas en el estado conllevan un depósito de 5 centavos, canjeables en lugares designados. Los consumidores pagan los 5 centavos al comprar la bebida y recuperan el dinero al devolver el envase.
El 1 de enero de 2024, el monto del depósito se duplicará a 10 centavos, aunque los minoristas pueden continuar vendiendo botellas etiquetadas con un depósito de 5 centavos que adquirieron antes del aumento del depósito. Los consumidores pueden canjear esos envases vacíos por 10 centavos.
Esto es lo que debe saber sobre el programa de depósito y devolución.
¿Qué tipos de botellas califican?
La mayoría de los envases de bebidas de metal, vidrio y plástico son elegibles para un reembolso si tienen tamaños entre 150 ml y 3 litros para bebidas carbonatadas y entre 150 ml y 2.5 litros para bebidas no carbonatadas.
Las bebidas que califican para un reembolso son: bebidas carbonatadas, cerveza y bebidas de malta, agua sin gas (incluida el agua saborizada), sidra dura, jugo, té, café, kombucha, bebidas con infusiones de plantas, bebidas deportivas y bebidas energéticas.
Los cartones y bolsas de papel no están sujetos a depósito, ni tampoco la leche/bebidas lácteas, el vino y licores, las leches de origen vegetal o el agua mineral dura a base de alcohol.
¿Dónde puedo canjear mis botellas y latas?
Las tiendas que venden bebidas con depósito deben retirar las bebidas vacías y entregarle su dinero. Sólo están obligados a recuperar las marcas que venden. Se les permite canjear más, pero no están obligados a hacerlo.
Algunos minoristas tienen máquinas de autoservicio, conocidas como máquinas expendedoras inversas (RVM), que reciben envases vacíos. A partir del 1 de enero de 2024, los consumidores estarán limitados a canjear 240 envases vacíos en un RVM a la vez.
Las principales cadenas de supermercados han tenido RVM durante más de cuatro décadas, pero a partir del 1 de enero, los tipos de tiendas que requerían tener las máquinas se ampliaron para incluir grandes cadenas de farmacias como CVS y Walgreens, así como otras cadenas como Dollar General, Target y Walmart.
Pero las tiendas que no tienen RVM aún deben canjear los envases vacíos de los consumidores. Chris Nelson, analista ambiental supervisor del Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut, dijo que a veces canjea botellas y latas en el mostrador de atención al cliente de una tienda.
“Mi tienda ‘Big Y’ local agrega periódicamente nuevas bebidas que están cubiertas por la factura de la botella y, a veces, las máquinas expendedoras inversas no están programadas para aceptar códigos de barras”, dijo Nelson. “En algunas ocasiones entré con algunos envases vacíos que las máquinas no aceptaban. Los llevé al mostrador de atención al cliente y allí los canjearon”.
Connecticut también tiene “Centros de Canje” (negocios privados que canjean botellas y latas), aunque muchos de ellos operan en horarios limitados.
¿Existe alguna pauta que deba seguir al canjear botellas y latas?
Nelson dijo que las tapas de las botellas pueden estar puestas o quitadas; sin embargo, si están puestas, deberían estar seguras. Las etiquetas deben permanecer en las botellas para que puedan identificarse como un producto canjeable.
Las botellas y latas deben estar vacías. Los minoristas pueden negarse a canjear productos que contengan materiales extraños, como colillas de cigarrillos.
¿A dónde va el dinero de las botellas no canjeadas?
Históricamente, el dinero ha ido al fondo general del estado, pero una ley reciente cambió eso para que los distribuidores ahora también reciban fondos. Si bien recibirán el 100% en la segunda mitad de 2023, el porcentaje de fondos que se destina a los distribuidores caerá al 35% en el nuevo año y aumentará gradualmente entre enero de 2024 y julio de 2025, después de lo cual quedará vinculado a la tasa de canje de botellas en todo el estado.
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