¿Qué es la ley de “bandera roja” de CT y cómo se utiliza?

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Connecticut fue el primer estado del país en aprobar una ley de “alerta roja” en 1999, pero desde entonces su aplicación ha variado ampliamente en todo el estado.

La ley está diseñada para quitar las armas de las manos de personas que representan un riesgo para ellos mismos o para otros. Originalmente diseñado para prevenir tiroteos masivos, la policía de todo el estado ha comenzado a usarlo cada vez más como método para proteger a las personas consideradas una amenaza para sí mismas.

Un análisis realizado por el Connecticut Mirror y un equipo de estudiantes de periodismo de la Universidad de Connecticut encontró que el uso de la política sigue siendo muy desigual. Hasta 2011, la ley se aplicaba menos de 100 veces al año. El número aumentó lentamente hasta que se hicieron cambios a la ley por primera vez en 2021. Desde entonces, las cifras han aumentado de 222 pedidos ese año a 830 pedidos en 2022 y más de 2,200 el año pasado.

Si bien existen algunas preocupaciones de que se esté abusando de la ley, algunos departamentos de policía la utilizan rara vez, si es que lo hacen.

Esto es lo que debe saber.

¿Qué es la ley de “bandera roja” de Connecticut?

Connecticut aprobó por primera vez una ley de “bandera roja” en 1999, un año después de que Matthew Beck, un empleado descontento, apuñalara y matara a tiros a cuatro de sus jefes en la sede de la lotería de Connecticut antes de dispararse a sí mismo. Hubo señales de advertencia antes del ataque, pero Beck no había violado ninguna ley.

La ley se creó para que la policía pudiera impedir que una persona que pudiera representar una amenaza para otros o para sí misma consiguiera un arma de fuego.

¿Cómo funciona la ley de “bandera roja” de Connecticut?

Si la policía toma esa determinación, puede obtener una orden de protección contra riesgos contra un individuo. Luego, un juez debe escuchar el caso dentro de los 14 días para determinar si la RPO (Orden de Protección Contra Riesgos) debe eliminarse o ampliarse.

Cuando se emite la RPO, el nombre de la persona se ingresa automáticamente en una base de datos nacional de permisos de armas y no puede obtener un permiso hasta que se levante la RPO. La RPO también permite a la policía confiscar las armas de alguien y retenerlas hasta que un juez apruebe que la persona las devuelva.

En 2021, el estado amplió la ley para incluir a los menores y las situaciones en las que no hay armas. La ley actualizada también permite a los trabajadores de la salud, trabajadores sociales y familiares apelar directamente a los tribunales si consideran que la policía no está respondiendo.

¿Cómo cambiaron las actualizaciones recientes el uso de la ley de “bandera roja”?

Los cambios que entraron en vigor el 1 de junio de 2022, provocaron un aumento de casos.

De 96 RPO en los primeros cinco meses del año, antes de los cambios, el número de casos se disparó a 734 en los últimos siete meses de 2022, según datos estatales obtenidos por CT Mirror.

El CT Mirror descubrió que muchos de los casos recientes en los que se emitieron órdenes de protección contra riesgos fueron para personas consideradas una amenaza para sí mismas y, en muchos casos, fue en una situación en la que una persona no tenía un arma, pero se solicitó una orden por precaución para evitar que obtenga una legalmente.

Según la ley modificada, los jueces inicialmente desestimaron muchas RPO si determinaban que no había ningún arma involucrada. Sin embargo, en 2023 los jueces confirmaron las órdenes 1,960 veces y desestimaron solo 234 órdenes.

Tras este aumento en las cifras, en 2023 la legislatura aprobó una actualización de la ley que pone fin a la facultad de la policía de solicitar RPO contra personas que no tienen un arma y que de otro modo no podrían obtener una legalmente.

Aunque la ley entró en vigor el 1 de octubre del año pasado, el número de órdenes no ha disminuido: se emitieron 338 RPO en los primeros dos meses de 2024.

¿Qué partes del estado emiten la mayor cantidad de RPO?

Los registros judiciales muestran que, en 2023 departamentos más pequeños como Newington, Wolcott y Watertown solicitaron entre 50 y 71 RPO cada uno, mientras que las ciudades más grandes del estado (Bridgeport, New Haven, Stamford, Hartford y Waterbury) se combinaron para solo 97.

La policía de Bridgeport no emitió una RPO en 2023, según muestran los registros, una cifra que el presidente de la Asociación de Jefes de Policía de Connecticut dijo que era difícil de creer.

Mientras tanto, los registros muestran que el Departamento de Policía de la Universidad de Connecticut ha solicitado muchas más órdenes de protección contra riesgos que cualquier otro departamento de policía universitario y más que muchos departamentos municipales. La policía de UConn emitió 58 RPO contra estudiantes desde junio de 2022 hasta finales de 2023, aunque todas, menos una, fueron desestimadas 14 días después.