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Informe original de Jaden Edison, Dave Altimari y Andrew Brown. Compilado por Gabby DeBenedictis.
Un informe publicado el 28 de junio reveló que los agentes de la Policía Estatal de Connecticut pueden haber falsificado decenas de miles de registros de detenciones de tráfico presentados al programa de informes de datos sobre perfiles raciales del estado, lo que podría distorsionar las cifras para reflejar más infracciones para los conductores blancos y menos para los conductores de raza negra e hispanos.
Las revelaciones han dado lugar a una audiencia legislativa, una investigación federal y una demanda.
Esto es lo que debe saber.
El informe surgió de una investigación que encontró cientos de tickets falsificados.
Una investigación realizada el año pasado por Hearst Connecticut Media Group reveló que en 2018 cuatro policías estatales habían fabricado cientos de multas de tráfico para obtener mejores asignaciones, aumentos salariales, ascensos y vehículos especiales.
Los informes de Hearst impulsaron al Connecticut Racial Profiling Project, que recopila datos que detallan la raza y el origen étnico de las personas detenidas por la policía en el estado, a realizar una auditoría exhaustiva meses después.
Los investigadores no pudieron corroborar casi 26,000 paradas de tráfico.
Los auditores revisaron más de 800,000 infracciones presentadas por 1,301 policías, desde 2014 hasta 2021. La investigación mostró que la sobre denuncia y la subdelegación de infracciones de tránsito fueron mucho más allá de los cuatro policías identificados inicialmente, por las investigaciones de asuntos internos y los informes posteriores.
Los investigadores no pudieron corroborar 25,966 detenciones enviadas a la base de datos de perfiles raciales, al tiempo que indicaron que el número de registros falsificados posiblemente podría superar los 58,000.
Se encontraron varios tipos de problemas en los registros.
Un registro falsificado era aquel que no reflejaba una parada de tráfico real.
Una infracción reportada en exceso se refería a registros identificados en el sistema de perfiles raciales del estado, pero no en el sistema judicial. Los antecedentes no declarados fueron los que se encontraron en los tribunales, pero no en los datos de elaboración de perfiles.
Ningún residente de Connecticut recibió una multa falsa.
Más bien, dijo el coronel de la policía estatal Stavros Mellekas, los policías y agentes estaban inventando detenciones de tráfico que no ocurrieron y elaborando información demográfica para el sistema de elaboración de perfiles.
Los datos falsificados probablemente restarían importancia al alcance de las disparidades raciales en el número de detenciones de tráfico.
Las infracciones de tránsito reportadas en exceso por los policías estatales tenían más probabilidades de involucrar a conductores blancos no hispanos, mientras que las infracciones no reportadas tenían más probabilidades de incluir a conductores de raza negra o hispanos, afirma el informe.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos está investigando el escándalo.
Después de la publicación de la auditoría, la Oficina del Fiscal General del Estado de Connecticut dijo que estaba iniciando una investigación sobre “la información recibida recientemente a través del informe académico”.
Pero a principios de agosto, el Fiscal Jefe del Estado, Patrick Griffin dijo que había cedido el control de esa investigación criminal al Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Griffin dijo que el Departamento de Justicia pidió al estado a principios de julio que detuviera su propia investigación para que los federales pudieran hacerse cargo.
El estado había abierto una investigación criminal sobre los policías Timothy Bentley, Noah Gouveia, Kevin Moore y Daniel Richter, los sujetos de la investigación inicial de Hearst Connecticut, después de que Hearst revelara que habían fabricado cientos de multas de tráfico. Los agentes no han sido acusados y la investigación sobre ellos se incorporó a la investigación más amplia.
Bentley, Gouveia, Moore y Richter fueron objeto de investigaciones de asuntos internos el año pasado, pero por lo demás habían evadido el escrutinio público. Moore y Richter recibieron suspensiones de 10 y dos días, respectivamente, después de la investigación, mientras que Bentley y Gouveia se retiraron. Richter luego se jubiló en 2021. Los tres policías retirados todavía reciben pensiones mensuales desde el mes pasado, mientras que Moore sigue siendo un empleado activo.
Un ex fiscal federal también está investigando.
En julio, el Gobernador Ned Lamont dijo que estaba seleccionando a la ex-Fiscal Federal Deirdre Daly para encabezar una investigación independiente sobre “cómo y por qué ocurrió la mala conducta, por qué pasó desapercibida durante tanto tiempo y qué reformas deberían implementarse para garantizar que dicha mala conducta no vuelva a ocurrir”.
El fiscal de la era Obama también tiene la tarea de identificar “si los cambios en las plataformas de TI o en los materiales de capacitación podrían evitar entradas erróneas”.
Los nombres de los agentes acusados no han sido revelados, a la espera de una demanda.
El Sindicato de la Policía Estatal de Connecticut inició una demanda para evitar que el estado divulgue los nombres y números de placa de más de cien policías estatales, que han sido solicitados por múltiples medios de comunicación a través de la Ley de Libertad de Información.
Los abogados del sindicato argumentaron que la divulgación de las identidades de los 130 policías que fueron identificados en la auditoría expondría a esos individuos a un “escrutinio injustificado” y “acusaciones falsas” sin el beneficio de una investigación completa.
También afirmaron que la divulgación de la información dañaría la reputación de los policías y pondría en riesgo su seguridad y la de sus familias.
El CT Mirror y The Day presentaron una moción para intervenir en la demanda con el fin de hacer valer el derecho del público a acceder a información gubernamental según la Ley de Libertad de Información del Estado. Un juez aceptó la moción.
Decenas de agentes acusados han sido exonerados, dijeron funcionarios del sindicato de policías estatales.
Los funcionarios del sindicato de policías estatales dijeron el 23 de agosto que el 20% de los 130 policías estatales acusados de presentar datos de multas falsos o de no declarar sus números en una base de datos de perfiles raciales, han sido exonerados desde la publicación de la auditoría hace unas semanas.
Andrew Matthews, director ejecutivo, asesor legal y ex presidente del sindicato, dijo que 26 policías habían sido exonerados. Los funcionarios de la policía estatal no han confirmado el número.
Mientras tanto, Matthews negó haber denunciado infracciones.
Un análisis de los datos utilizados por los auditores, que CT Mirror obtuvo a través de una solicitud de registros abiertos, muestra que Matthews tuvo la segunda mayor cantidad de infracciones no denunciadas de los 1,301 policías estatales examinados entre 2014 y 2021.
El número de placa de Matthews está asociado en los datos con 224 infracciones que no fueron reportadas a la base de datos de perfiles, una aparente violación de la ley estatal. El 50% de sus infracciones fueron marcadas como no denunciadas.
También es posible que haya declarado en exceso 27 multas de tráfico, según muestran los datos, lo que posiblemente sea un acto criminal si una investigación determina que lo hizo con intención.
Tanto en una audiencia legislativa informativa como en una entrevista con CT Mirror, Matthews negó haber falsificado alguna vez información.
Matthews dijo que la falta de informes, que no cree que “sea el problema real”, probablemente se deba a que tuvo que conducir un vehículo de trabajo obsoleto que no tenía equipo de informes electrónicos. Por lo tanto, escribió a mano muchos de sus tickets, dijo, y comunicó la información requerida a los despachadores. Dijo que es posible que los despachadores no hayan ingresado su información como se solicita. Cree que los auditores no tuvieron en cuenta esto último en su informe.
“No hice nada malo, absolutamente nada malo, actué con la máxima integridad y profesionalismo y nunca falsifiqué ningún registro. Así de tonta es toda esta historia”, dijo Matthews, y agregó que no está sugiriendo que ningún policía haya tenido mala conducta. “Pero tienen derecho al debido proceso. Y si se determina que hay policías que lo hicieron… entonces deberían rendir cuentas”.
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